La vacuna esta compuesta por unas sustancias (antígenos) capaces de generar anticuerpos, encargados de detectar y neutralizar elementos extraños en el organismo.
La primera evidencia escrita relacionada con la vacuna se encuentra en la literatura China, en la que se explica como se puede prevenir la viruela inoculándose la pus de un enfermo. Esta técnica funcionó aproximadamente en un 97% de la población.
Más adelante, Lady Mary Wortley Montagu, la introdujo del continente europeo. Pero a pesar de ser una práctica sencilla, hubieron consecuencias desastrosas devido a la falta de higiene.
Esta el primer intento de la humanidad por evitar las enfermedades infecciosas.
El médico Edward Jenner inventó en Inglaterra la primera vacuna contra la viruela.En el pueblo de Jenner existía una enfermedad de las vacas llamada viruela de las vacas, esta enfermedad produce erupción en las ubres de estos animales
como las que produce la viruela humana. Las lecheras no enfermaban de viruela porque cogían la viruela de las vacas y eso las protegía de la viruela humana. Jenner decidió probar si era cierto.
Jenner inyecto a un niño pequeño sano y lo estudió durante los días
siguientes. Tras mostrar leves molestias el niño se recupero rápidamente.
Luego, el médico inoculó al niño con pus de un enfermo de viruela humana, el resultado fue que el niño no se enfermó.
A partir de estes descubrimiento surgieron muchas teorías que trataban de explicarlo, ya que estos conocimientos se desarrollaron antes de saber la existencia de
microorganismos y los procesos de infección o contagio.
Después de Jenner llegó Louis Pasteur, padre de la Bacteriología.
Pasteur realizó experimentos que permitieron el conocimiento de los
microorganismos y el desarrollo de algunas vacunas. Pasteur hacía experimentos en animales, en aves para desarrollar una vacuna contra el cólera y en perros para desarrollar una
vacuna contra la rabia.
El trabajo de Pasteur permitió también demostrar que se podían tener vacunas cultivables en el laboratorio.Pero cuando Pasteur empleó su vacuna contra la rabia (que ya había sido probada en perros)
en el niño Joseph Meister la comunidad científica se conmocionó y muchos sus trabajadores abandonaron su laboratorio.
Otro avance importante fue el descubrimiento del funcionamiento del sistema inmune de Erlich.
Hasta la actualidad se ha seguido desarrollando esta técnica llegando al descubrimiento de vacunas importantes tales como la primera vacuna para el virus del papiloma humano, la primera vacuna para prevenir la adicción a la heroína y a la cocaína (Aunque siguen haciéndose experimentos con esta vacuna para comprobar su efectividad) y también se esta investigando una posible vacuna contra la Hepatitis C.
